Kertas terma direka khusus untuk digunakan dalam pencetak terma dan mesin faks terma; kualitinya secara langsung mempengaruhi kejelasan cetakan, jangka hayat imej yang dicetak, dan juga jangka hayat peralatan itu sendiri. Pasaran dibanjiri dengan kertas haba dengan kualiti yang berbeza-beza, dan jika tiada piawaian kebangsaan, ramai pengguna berjuang untuk membezakan antara produk yang baik dan tidak baik. Keadaan ini membenarkan vendor yang tidak bertanggungjawab untuk mengeluarkan dan menjual kertas yang lebih rendah, menyebabkan kerugian kepada pengguna-bermula daripada pengekalan imej yang dipendekkan dan teks kabur kepada kerosakan sebenar pada pencetak. Artikel ini menerangkan cara menilai kualiti kertas haba untuk membantu anda mengelak daripada ditipu. Kertas terma umumnya terdiri daripada tiga lapisan: lapisan kertas asas, lapisan salutan haba dan lapisan pelindung. Kualiti ditentukan terutamanya oleh salutan haba dan lapisan pelindung.
Salutan haba yang tidak sekata mengakibatkan ketumpatan cetakan tidak konsisten-dengan sesetengah kawasan kelihatan gelap dan yang lain cerah-sehingga mengurangkan kualiti cetakan dengan ketara. Formula kimia yang cacat untuk salutan haba boleh memendekkan jangka hayat imej yang dicetak secara drastik. Kertas-berkualiti tinggi boleh mengekalkan cetakannya selama lima tahun (di bawah suhu biasa dan jauh daripada cahaya matahari langsung), dengan beberapa kertas khusus "panjang-hidup" yang bertahan sehingga sepuluh tahun; sebaliknya, kertas dengan formula salutan yang lemah mungkin pudar selepas beberapa bulan sahaja.
Salutan pelindung juga penting untuk jangka hayat imej. Ia menyerap panjang gelombang cahaya tertentu yang sebaliknya akan mencetuskan tindak balas kimia dalam lapisan haba, dengan itu memperlahankan degradasi. Ia juga melindungi elemen haba pencetak daripada kerosakan. Walau bagaimanapun, jika salutan pelindung tidak sekata, keupayaannya untuk melindungi lapisan terma terjejas. Tambahan pula, zarah-zarah kecil daripada salutan mungkin mengelupas semasa mencetak dan melecetkan elemen haba, yang berpotensi menyebabkan kerosakan kekal pada komponen pencetak. Kertas haba biasanya dijual dalam bentuk gulungan, dengan spesifikasi biasa termasuk 80mm × Φ60mm dan 57mm × Φ50mm. Angka pertama menunjukkan lebar gulungan, manakala angka kedua mewakili diameter. Varians lebar 1–2mm secara amnya tidak menjejaskan kebolehgunaan, kerana pencetak jarang mencetak sehingga ke tepi kertas; namun, diameter gulungan adalah faktor yang lebih kritikal bagi pembeli, kerana jumlah panjang kertas pada gulungan secara langsung menentukan keberkesanan kos{13}}nya. Jika gulungan dilabelkan sebagai mempunyai diameter 60mm tetapi sebenarnya hanya berukuran 58mm, jumlah panjang kertas dikurangkan kira-kira satu meter (pengurangan tepat bergantung pada ketebalan kertas). Namun, gulungan kertas haba di pasaran selalunya mempunyai diameter nominal (cth, "X0mm") manakala diameter sebenar kurang daripada angka tersebut. Pembeli juga harus memberi perhatian kepada diameter teras dalam; sesetengah vendor yang tidak bertanggungjawab memanipulasi ini dengan menggunakan teras yang lebih besar, yang mengurangkan panjang sebenar kertas dengan ketara. Cara mudah untuk mengesahkan ini adalah dengan membawa pembaris kecil dan semak sama ada diameter sebenar sepadan dengan spesifikasi yang disenaraikan pada pembungkusan. Memeriksa diameter teras juga dinasihatkan untuk mengelak daripada ditukar oleh penjual yang tidak jujur.